にんにくの芽
国産にんにくの芽が少ない理由。
- にんにくの芽とは。
- 国産が少ない理由1：芽が出ないにんにくの方が多い。
- 国産が少ない理由2：農薬を使っていると出荷できない。
にんにくの芽とは。
（写真）上海早生（しゃんはいわせ）のにんにくの芽冒頭から話しがややそれてしまうのですが、保存しておいたにんにくから芽が出ることがありますね。これをにんにくの芽と思っている方が結構いらっしゃるような気がします。一般に、にんにくの芽として売られているものはにんにくの花茎（かけい）の部分になります。にんにくの収穫の3週間くらい前に伸びてきた花茎（先端に花をつける茎）を切り取ります。摘蕾（てきらい）と言いますが、これがにんにくの芽の正体です。正しくは茎にんにくと言います。
写真をご覧いただくとお分かりいただけるかと思いますが、花茎（かけい）ですから先端に蕾み（つぼみ）が付いていますね。先端の蕾みの部分をカットして茎の部分だけで売られている場合もありますが、いずれにしても保存しておいたにんにくから出てきた芽ではなんですね。まず、この誤解を解いておきたいと思います。
国産が少ない理由1
芽が出ないにんにくの方が多い。
（写真）上海早生（しゃんはいわせ）のにんにくの芽同じに見えますにんにくにも何種類か品種があります。大きくは2つに分かれますが、ひとつは北方系（寒地型）と言われ東日本で栽培されているもの。もうひとつが南方系（暖地型）と言われ四国や九州で栽培されているものです。
ご存じのように全国1位のにんにくの産地といいますと青森県です。日本のにんにくの約7割は青森県で栽培されていて、このエリアの代表的な品種が「福地ホワイト」といわれるものですが、実はこの福地ホワイトが芽が出ない（にんにくの芽が穫れない）んですね。
正確に言いますと、花茎（かけい）はあるのですが、極めて短い、あるいはほとんど無い。あるいは花茎が伸びることもあるが、ほとんどは伸びない。専門的にはこれを不完全抽苔（ふかんぜんちゅうだい）と言います。抽苔（ちゅうだい）という言葉は一般の方はほとんど聞いたことがないかと思いますが、植物が花を咲かせるために蕾みの付いた茎を伸ばすことを抽苔（ちゅうだい）と言います。とう立ちとも言います。先ほどご説明したようににんにくの芽（茎にんにく）とは抽苔（ちゅうだい）した茎のことですから、抽苔（ちゅうだい）しないことにはにんにくの芽（茎にんにく）は穫れないということになります。
一方、北方系でも富良野という品種や南方系のにんにくはほとんどの品種が抽苔（ちゅうだい）します。つまり、にんにくの芽（茎にんにく）が穫れるということです。全国2位のにんにくの産地である香川県で栽培されている代表的な品種に上海早生（しゃんはいわせ）がありますが、それこそ70センチ以上の実に大きなにんにくの芽（茎にんにく）が穫れます。ただ、全国2位の産地と言っても、全国シェアで言いますと約4％しかありません。それほど青森県の栽培量が圧倒的ということなのですが、残念ながらその青森県の代表的な品種「福地ホワイト」がにんにくの芽（茎にんにく）が穫れないことが国産のにんにくの芽（茎にんにく）が少ない理由のひとつです。
国産が少ない理由2
農薬を使っていると出荷できない。
（写真）上海早生（しゃんはいわせ）もうひとつの理由は農薬の問題です。当農園は農薬を使っておりませんので、これは農薬を使用している生産者の方から伺った話しです。
日本には農薬取締法という非常に厳しい法律があります。残留農薬が基準値以下になるように野菜の品目ごとに使用していい農薬の種類、量、回数が決められています。
にんにくは、球にんにく（いわゆるにんにくのこと）を作ることが目的で栽培されることがほとんどですから、農薬も球にんにくを栽培する上で許可されているものが使われます。量や回数についても球にんにくを基準に使用されています。その基準通りに農薬を使っていると、その栽培途中で穫れるにんにくの芽（茎にんにく）は出荷できないんですね。にんにくの芽（茎にんにく）用に許可されている農薬の内容と違うからなんです。これが2つ目の理由になります。
そう考えますと実質、にんにくの芽（茎にんにく）を出荷できるのは無農薬農家だけということになりますが、現在、有機農産物のシェア（栽培面積）は全体の0.3％程度と言われています。ですから、国産のにんにくの芽（茎にんにく）はほんとに数が少ないということなんですね。ちなみに中国産のにんにくの芽（茎にんにく）は、にんにくの芽（茎にんにく）用に品種改良されたものです。球にんにくを作る過程で穫れたものではなく始めからにんにくの芽（茎にんにく）を穫ることを目的に作られたもので農薬も使われています。
文：チャンク農園園長
最終更新日：2018年5月18日